La résidence David Tapley est située dans la zone de préservation de l'avenue Douglas à Saint John. Cette zone protégée a été construite au milieu des années 1850 et reliait la rue Main au nouveau pont suspendu de Reversing Falls. Elle faisait partie de la ville de Portland avant que celle-ci ne fusionne avec Saint John en 1889. Le quartier est reconnu pour l'intégration des citoyens de la classe ouvrière, de la classe moyenne et de la classe supérieure, ainsi que pour sa communauté richement interconnectée, ce qui est dû en partie aux vastes pelouses à l'avant des propriétés locales.

La résidence David Tapley porte le nom de son premier propriétaire, David Tapley. Tapley a fait construire le bâtiment en 1868 et l'a habité jusqu'à sa mort en 1894. Tapley a joué plusieurs rôles au cours de sa vie. Tour à tour arpenteur, homme politique et avocat, il est surtout connu pour avoir été le premier magistrat de la police et juge du tribunal civil de la ville de Portland. Il est également connu pour avoir introduit une mesure qui a fait passer de 12 à 7 le nombre de membres du jury d'un coroner.