Comme de nombreux bâtiments commerciaux construits dans la ville de Saint John dans les années qui ont suivi le grand incendie, l'édifice Pugsley est un bon exemple du style italianisant. Cependant, contrairement à la plupart de ces bâtiments, l'édifice Pugsley a été construit en pierre brune plutôt qu'en brique rouge comme c'est habituellement le cas. Ce choix, décidé par l'architecte de l'immeuble, John Dunn, rappelait l'architecture contemporaine de New York et de Chicago.

L'édifice Pugsley appartenait à la famille Pugsley, qui lui a donné son nom. Les Pugsley faisaient partie des principales familles de Saint John dans la profession juridique à l'époque.

Au cours de son existence, de nombreuses entreprises ont occupé l'édifice Pugsley. Le plus ancien de ces occupants a été Michael Finn. Michael Flinn était un négociant en alcool qui avait été associé à Charles Patton. Après la destruction de leur local d'origine sur Water Street dans le Grand Incendie, ils se sont installés dans ce bâtiment à partir de 1880. Après le départ de Charles en 1888, Michael exploite seul le commerce jusqu'à sa mort en 1904.

L'édifice Pugsley a également connu plusieurs autres occupants notables. En 1883, Michael Flinn partage l'immeuble avec les droguistes William Hawker & Sons et la Halifax Banking Company. Plus tard, le cabinet d'assurances générales Lockhart & Ritchie a occupé le bâtiment de 1909 à 1955, le bureau de tabac d'Arthur Fred Deforest de 1919 à 1969, et le restaurant Fountain appartenant à Maud Perry de 1924 à 1979.