Vers la fin du XIXe siècle, Fredericton connaît un essor économique important qui entraîne une croissance généralisée. Les limites physiques de la ville s'élargissent et la rue Westmorland, qui se terminait à l'origine à la rue Charlotte, est prolongée jusqu'à la rue Saunders en 1890, puis de nouveau en 1895 jusqu'à la rue Aberdeen nouvellement créée.

L'architecte William Joseph Scarr décida de tirer parti de cette expansion. Il se concentre sur la création de cottages dans ces nouvelles rues. Il s'engagea dans la construction de maisons spéculatives, c'est-à-dire des maisons construites sans avoir d'acheteur spécifique en tête, dans l'espoir qu'elles seraient achetées une fois terminées. Cette stratégie est très risquée, car l'échec de la vente d'une seule maison porte un coup sérieux à ses finances et à sa crédibilité.
En 1896, il érige son premier cottage au 327 Westmorland Street. Au total, il a construit dix cottages qui partagent tous une conception similaire. Ils sont hauts d'un étage et demi, ont un plan en L et sont construits en bois. L'architecture est une combinaison des styles néo-Queen Anne et néo-classique, et les maisons sont toutes surmontées d'un toit à deux versants à pente moyenne avec des avant-toits retournés. Ces caractéristiques permettent de reconnaître facilement les cottages.

Malgré des ventes satisfaisantes, le caractère risqué des entreprises financières de Scarr le rattrape et il finit par accuser un déficit. Ses créanciers le poursuivent et il se retrouve dans l'incapacité de les payer. Il s'enfuit en 1901, se faufilant dans un train vers l'ouest avec son fils aîné, peu après avoir achevé sa dernière maison au 348 Westmorland Street. Il laisse derrière lui des dettes impayées, des contrats inachevés (dont un pour le prolifique Exhibition Building de 1901) et la majeure partie de sa famille.

Bien qu'il ne soit jamais retourné à Fredericton, il a continué d'exercer son métier d'entrepreneur en construction de logements dans sa nouvelle résidence en Colombie-Britannique et de nouveau après s'être réinstallé en Alberta, où il a retrouvé sa famille.